Yeni yılın başı… 2025’i karşıladık ama ne yazık ki eski yıldan devreden zorluklar da bizimle birlikte geldi. Aslında çoğumuz için bu yıl, biraz daha umutlu, biraz daha kolay geçmesi beklenen bir yıl olabilirdi. Ancak sabah uyandığınızda, kahvenizin yanına gelen son fatura, alışverişte artan fiyatlar, ulaşım ücretlerindeki zamlar, ekonomiyle ilgili umudumuzu biraz daha kırdı. Kocaeli gibi büyük ve gelişen bir şehirde, ekonomik durumun zorlukları daha fazla hissediliyor.

                                                                               ***

Zamlar, bir yanda hayatı daha da zorlaştırırken, diğer tarafta cebimizi adeta boşaltıyor. Özellikle enerji ve gıda fiyatlarındaki artış, şehrin her köşesinde kendini gösteriyor. Bir ekmek, bir litre süt, bir paket makarna bile geçen yıl ile kıyaslandığında neredeyse iki katına çıktı. Alışveriş sepeti her geçen gün biraz daha küçülüyor ve her adımda daha dikkatli olmamız gerekiyor. Bu kadar temel ihtiyaçların fiyatları artarken, insanlar artık "Bugün ne yiyeyim?" sorusuyla baş başa kalabiliyor.

                                                                               ***

Asgari ücret, 2025’in başında yine gündemde olan bir diğer konu. Asgari ücretle çalışan vatandaşlarımız için her yıl olduğu gibi bu yıl da zorluklar devam ediyor. Artan yaşam maliyetleri, ücretlerin yeterli olmamasına neden oluyor. Hadi gelin, hep birlikte hesaplayalım: 2025’te asgari ücretin ne kadar artmış olursa olsun, kira, faturalar, gıda ve ulaşım masrafları neredeyse her şeyin önüne geçiyor. Çoğu işçi, aldığı maaşla ay sonunu zor getirecek durumda. Çalışanlar, çoğu zaman bir ek iş yapmak zorunda kalıyor. Öyle ki, asgari ücretle geçinmeye çalışanların sayısı, her geçen yıl daha da artıyor.

                                                                               ***

Peki, bu tabloyu değiştirecek bir şeyler yapılabilir mi? Açıkçası, çok hızlı çözümler görmek zor. Ancak 2025’te gerçekten Kocaeli için bir değişim, bir iyileşme yaşanmasını istiyorsak, hükümetin ve yerel yönetimlerin daha fazla destek sunması gerektiği aşikar. Özellikle düşük gelirli ailelerin ve asgari ücretle geçinenlerin alım gücünü artıracak düzenlemelere ihtiyaç var. Vergi indirimleri, kira yardımları, gıda ve enerji destekleri gibi uygulamalar, bu ekonomik buhranı biraz olsun hafifletebilir.

                                                                               ***

Kocaeli’de sanayi ve ticaret sektörü çok güçlü. Ancak bu gücün, vatandaşın cebine yansıması gerek. Şehrimizde iş olanakları artarken, ücretlerin de yaşam standartlarıyla uyumlu olması lazım. Öte yandan, emekliye, asgari ücretliye, çalışan kesime yönelik daha somut adımlar atılmadığı sürece, vatandaşlar arasında huzursuzluk ve umutsuzluk artacak gibi görünüyor. Kocaeli’nin refah seviyesinin yükselmesi, sadece iş bulmakla değil, aynı zamanda kazandığı paranın alım gücünün arttığı bir ekonomik ortamla mümkün olabilir.

                                                                               ***

Bu yılın ilk günlerinde, Kocaeli halkının en çok dile getirdiği şeylerden biri, "Zamlarla nasıl başa çıkacağız?" sorusuydu. Gerçekten de bu soruya ne kadar yanıt verebiliyoruz? Şehirdeki birçok aile, geçim sıkıntısı yüzünden sadece günlük ihtiyaçlarını karşılayabiliyor, birikim yapmak, tatil yapmak, sosyal aktivitelere katılmak gibi şeyler neredeyse hayal oldu. Maalesef, 2025’te de ekonomik sıkıntıların boyutları büyüyerek devam edeceğe benziyor.

                                                                               ***

Sonuçta, Kocaeli halkının en büyük temennisi, 2025’te ekonomik şartların düzelmesi, zamlardan kurtulmak ve rahat bir yaşam sürdürebilmek. Hem vatandaşlar hem de işverenler, aynı çatı altında birlikte yaşadığımız bu şehirde daha adil ve sürdürülebilir bir ekonomik düzenin kurulmasını bekliyor. Hep birlikte bu zorlukları aşabileceğimizi umuyorum, ancak bu sadece ekonomik tedbirlerle mümkün. Şehir olarak, hepimiz daha güçlü bir geleceğe doğru adım atmak için birbirimize daha fazla destek olmalıyız.