Bir zamanlar harabeye dönen İsmetpaşa Stadyumu’nun tribünlerinde, yıkık ve bakımsız betonların arasında çocuklar top koştururdu.

Adı artık sadece geçmişte kalan bir başarı hikayesi gibi anılır olmuştu. Kocaelispor, Türkiye futbolunun incisi, Anadolu’nun futbol mabediydi.

Yıllar önce devlerin bile deplasmana gelmeye çekindiği takım, uzun süren sessizliğin ardından yeniden ayağa kalktı. Ve artık yeniden Kocaelispor, Süper Lig’e adını yeniden altın harflerle yazdırdı.

Hem de yokluktan, umutsuzluktan, küllerinden tekrardan doğarak...

Kocaelispor’un hikayesi asla sıradan bir yükseliş öyküsü değildi.

Kocaelispor bir şehrin onurunu, gururunu, çocukluğunu ve hayallerini geri alma savaşındaydı.

Amatör kümeye düşene kadar, yeniden en alttan başlarken, yaşanan şeylerden… Belki de hiç kimse inanmıyordu. Ama inanan bir avuç da olsa yürekli insanlar vardı.

O formaya aşkla bağlı tribünler, sahaya yüreğini koyan futbolcular ve her maç öncesi “Yenilsek de yensek de buradayız!” diyen Kocaelispor taraftarları vardı...

Birçok kulüp ekonomik sıkıntılarla boğuşurken dağılıp giderken, belki de adını değiştirme yolları ararken Kocaelispor’un taraftarı kulübüne sırtını çevirmedi.

Onlar için Kocaelispor takımı bir futbol kulübünden de öteydi. Bu şehirde doğan her çocuğun ilk yeşil-siyah atkısını boynuna doladığı, kaybedilen bir maçın ardından bile sokaklarda tezahüratın devam ettiği, “Bir gün, mutlaka geri döneceğiz” sözüne inanılmış bir kimlikti.

Ve işte bugün, 1. Lig’deki son düdükle beraber beklenen gün geldi çattı. Sadece bir takım değil, bir şehir tekrardan ayağa kalktı.

İzmit’in caddelerinde meşaleler yandı, her yerine bayraklar asıldı ve eski günler sevinç gözyaşlarıyla hatırlandı.

Şampiyonluk geldi ama en önemlisi Kocaelispor, Süper Lig’e geri döndü. Hak ettiği yere ve Türk futbolunun en tepesine…

Bu başarı, sadece sahadaki 11 adamın değil, Körfez’in çocuklarının, işçisinin, öğrencisinin, annesinin, babasının ortak zaferidir.

Yaşananlar bir kültürün hayatta kaldığının, futbolun sadece para ve yıldız transferlerinden ibaret olmadığının kanıtıdır.

Kocaelispor’un Süper Lig’e çıkışı, futbolun hala romantik bir tarafı olduğunu hatırlattı hepimize.

Belki dev bütçeleriniz yok, belki yıldız oyuncularınız da. Ama inancınız varsa, yüreğiniz varsa, tribünleriniz hala doluyorsa, her şeyi de yapanız mümkün.

Bugün Süper Lig, sadece bir takım değil, yepyeni bir hikaye kazanıyor.

Hoş geldin Süper Lig’e Kocaelispor...

Geri dönmene taraftarın olarak sadece biz değil, spor tarihi bile yürekten sevindi.

Benden söylemesi.