Uzun yıllar sahnede sergilediği başarılı performanslarla hafızalarda yer edinen Göktay'ın vefat haberi, sanat camiası ve sevenleri arasında büyük üzüntü yarattı. Özellikle 28 yıl boyunca rol aldığı "Lüküs Hayat" müzikaliyle Türk tiyatro tarihine adını yazdıran deneyimli sanatçının ölümü, sanat dünyasında derin bir boşluk bıraktı. Acı haberi, sanatçının kızı Zeynep Göktay Dilbaz sosyal medya hesabından yaptığı paylaşımla duyurdu.  "Sevgili babamız, Türk tiyatrosunun duayen isimlerinden, kıymetli halk sanatkarı Zihni Göktay, 7 Temmuz akşamı aramızdan ayrıldı. Sene başında Ankara turnesinde yaşadığı kalça kırığının ardından artan sağlık sorunlarına rağmen, yaşama sevincini, çevresine duyduğu merakı ve son ana kadar yeniden sahneye çıkıp, çok sevdiği seyircisine kavuşma umudunu hiç kaybetmedi. Seyircisi, sevenleri ve hayatına dokunduğu herkes tarafından büyük bir sevgiyle kucaklandı. Babamız adına bu süreçte ilgi gösteren, arayan, soran ve yanında olan herkese gönülden minnettarız."