Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın daha önce “Türkiye açısından varoluşsal bir tehdit, bir felaket” sözleriyle dikkat çektiği doğum oranlarındaki düşüş, Kocaeli’de de kritik eşiğin çok altına inmiş durumda. Nüfusun kendini yenileyebilmesi için gerekli kabul edilen 2,1 seviyesinin oldukça altında kalan bu oran, kentin geleceği açısından ciddi riskler barındırıyor.  KOCAELİ ORTALAMANIN ALTINDA  Resmi verilere göre Türkiye genelinde toplam doğurganlık hızı, 2009 yılında 2,1 seviyesindeyken, 2025 itibarıyla 1,36’ya düştü. Bu, yaklaşık yüzde 35’lik tarihi bir gerilemeye işaret ediyor. Kocaeli’deki 1,33’lük oran ise Türkiye ortalamasının da altına düşüldüğünü gösteriyor. Demografi uzmanları, mevcut eğilimin devam etmesi halinde hem Kocaeli’de hem de Türkiye genelinde yaşlı nüfusun hızla artacağı, buna karşılık çalışma çağındaki nüfusun daralacağı uyarısında bulunuyor. Bu durumun önümüzdeki yıllarda iş gücü piyasasında küçülme, sosyal güvenlik sisteminde ciddi açıklar ve ekonomik dengelerde bozulma riskini beraberinde getireceği belirtiliyor.  Özellikle sanayileşmiş ve kentleşme oranı yüksek iller arasında yer alan Kocaeli, Marmara Bölgesi genelindeki düşüş eğilimini daha net yaşayan kentlerden biri olarak öne çıkıyor. Uzmanlar tarafından doğum oranlarındaki bu sert gerilemenin sadece demografik değil, aynı zamanda ekonomik ve sosyal bir kriz potansiyeli taşıdığı ifade ediliyor.