Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün 1923’te Kocaeli’de gerçekleştirdiği ilk ve tek basın toplantısının 103’üncü yıl dönümü, Kocaeli Gazeteciler Cemiyeti (KOGACE) tarafından düzenlenen etkinliklerle kutlandı. Basın Onur Günü kapsamında bir araya gelen gazeteciler, Cumhuriyet’in basınla kurduğu tarihsel bağa bir kez daha tanıklık ederken, her yıl olduğu gibi program Kasrı Hümayun Av Köşkü’nde gerçekleştirildi. Programda konuşan Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, programda önemli açıklamalarda bulundu. Programa çok sayıda yerel ve ulusal basın mensubu katılırken, etkinlikte Cumhuriyet’in kuruluş sürecinde basının oynadığı rol vurgulandı.   “BU TOPLANTI, KAMUOYUNUN ŞEKİLLENDİĞİ TARİHİ BİR BULUŞMADIR”  16 Ocak Basın Onur Günü programında konuşan Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, 1923’te yapılan basın toplantısının tarihsel önemine dikkat çekti. Büyükakın, söz konusu buluşmanın yalnızca bir basın toplantısı değil, kamuoyunun şekillendiği kritik bir dönüm noktası olduğunu ifade etti.    Büyükakın konuşmasında şu ifadelere yer verdi:   “Bu toplantı, ulumumi ifadeyle bugün ‘kamuoyu’ dediğimiz fikirlerin şekillenmesi ve derinleşmesi amacıyla yapılmış bir basın toplantısıdır. Büyük Taarruz başarıyla sonuçlanmış, Lozan görüşmeleri sürmektedir. Henüz Cumhuriyet ilan edilmemiş, Lozan Antlaşması dahi imzalanmamıştır. Böylesi bir süreçte devletin yönetim biçimi, meclisin konumu, başkentin neresi olacağı, kadının seçme ve seçilme hakkı gibi hayati konular basın mensuplarıyla paylaşılmıştır.” Bu görüşmelerin özellikle kamuoyunu oluşturan basın mensuplarıyla yapılmasının altını çizen Büyükakın, basının yasama, yürütme ve yargının yanında dördüncü kuvvet olarak konumlandığını vurguladı.  “BASIN ONUR GÜNÜ BU ÇADIRI AŞMALI”  Basın Onur Günü’nün mevcut formatını da eleştiren Büyükakın, organizasyonun daha geniş bir vizyonla ele alınması gerektiğini söyleyerek;   “Bence Basın Onur Günü artık bu çadırda değil, daha büyük bir alanda kutlanmalı. Emek verilmiyor. Yapılmış olmak için yapılıyor. Oysa bu şehirde çok sayıda nitelikli insan var. İsterseniz çok daha iyisini yaparsınız.” ifadelerini kullandı.   Büyükakın ayrıca konuşmasında özeleştiri yaparak “Eğer bu etkinliği ulusal boyuta taşıyamıyorsak, bunun sorumluluğu önce gazeteciler cemiyetinin, ardından biz idarecilerin ve seçilmişlerindir.” dedi.     SEMPOZYUM VE ULUSAL ÖDÜL ÇAĞRISI  Başkan Büyükakın, Basın Onur Günü’nün akademik ve kurumsal bir yapıya kavuşturulması gerektiğini ifade ederek somut önerilerde bulundu.  “Hakemli, akademik bir sempozyum düzenlenmeli. Üniversiteler ve bu alanda duayen isimler sürece dahil edilmeli. O gün toplantıya katılan gazetecilerin adına ödüller verilmeli. ‘Halide Edip Ödülü’ gibi isimlerle bu ödüller önce ulusal, ardından uluslararası boyuta taşınmalı.”  “SENEYE YAPILMAZSA TÖRENE KATILMAYACAĞIM”  Eleştirilerini açık bir dille sürdüren Büyükakın, önümüzdeki yıl somut adımlar atılmaması halinde törene katılmayacağını vurgulayarak, “Eğer önümüzdeki yıl bu adımlar atılmazsa, ben 16 Ocak Basın Onur Günü törenine katılmayacağım.”dedi.     “BU BİR DOST SİTEMİDİR”  Sözlerinin bir eleştiriden öte, yapıcı bir çağrı olduğunu vurgulayan Büyükakın, amaçlarının bu tarihi günün hak ettiği değeri görmesi olduğunu ifade etti.  “Bu bir dost sitemidir. İnsan sevdiğine sitem eder. Eksikliklerimizi birbirimize söyleyeceğiz. Daha iyisini birlikte yapacağız. Konuşmasının sonunda Büyükakın, 16 Ocak 1923’teki tarihi buluşmayı gerçekleştiren başta Gazi Mustafa Kemal Atatürk olmak üzere tüm gazetecileri rahmet ve minnetle andı; basın mensuplarının Basın Onur Günü’nü kutladı.