1991 yılında Alpler'de keşfedilen Ötzi üzerinde yürütülen yeni çalışmada, araştırmacılar mumyanın bedeninde bulunan bazı maya türlerinden yararlanarak ekşi mayalı ekmek üretmeyi başardı. Bu dikkat çekici başarının ardından ekip, aynı mikroorganizmaları kullanarak bira üretiminin mümkün olup olmadığını araştırmaya hazırlanıyor. Araştırma, Eurac Research Institute for Mummy Studies uzmanları tarafından gerçekleştirildi. Bilim insanları bu kez yalnızca bağırsak veya ağız florasını değil, mumyanın tamamındaki mikrobiyal yapıyı inceleyerek kapsamlı bir analiz yaptı. İtalya'nın Bolzano kentindeki South Tyrol Museum of Archaeology'nda özel koşullarda korunan Ötzi'den alınan örnekler üzerinde yapılan incelemelerde hem binlerce yıllık hem de daha yeni dönemlere ait mikroorganizmalar tespit edildi. Araştırmacılar, bazı mikropların Ötzi hayattayken vücudunda bulunduğunu, bazılarının ise ölümünden sonra ortaya çıktığını belirledi. Çalışmanın en dikkat çekici bulgularından biri ise soğuk ortam koşullarına dayanıklı dört farklı maya türünün keşfedilmesi oldu. Özellikle Glaciozyma adlı maya türünün zaman içinde baskın hale geldiği ve günümüzde bile belirli biyolojik faaliyetlerini sürdürebildiği değerlendiriliyor. Bilim insanları şimdi bu antik mayaların fermantasyon süreçlerinde nasıl davrandığını daha ayrıntılı incelemeyi planlıyor. Eğer çalışmalar başarılı olursa, binlerce yıl öncesinden gelen mikroorganizmalar kullanılarak üretilen ilk deneysel bira ortaya çıkabilir. Araştırma, arkeoloji ile mikrobiyoloji arasındaki iş birliğinin geçmiş yaşam biçimlerini anlamanın yanı sıra gıda bilimi ve biyoteknoloji alanlarında da yeni kapılar açabileceğini gösteriyor.